Μια αντλία εμβόλων είναι μια συσκευή που σχεδιάστηκε μετά από μια μικρή μηχανή. Αντί να χρησιμοποιούν τους κυλίνδρους για την παραγωγή ενέργειας, η αντλία εμβόλων χρησιμοποιεί τους κυλίνδρους για την άντληση αέρα, υγρού ή συνδυασμού των δύο. Η τυπική ρύθμιση χρησιμοποιεί ηλεκτρικό ή άλλο τύπο μοτέρ που μετατρέπει το στροφαλοφόρο της αντλίας εμβόλου μέσω διαμόρφωσης ιμάντα και τροχαλίας . Καθώς η αντλία στρέφεται, οι κύλινδροι ωθούν τον αέρα ή το υγρό σε δεξαμενή αποθήκευσης για μελλοντική χρήση. Συχνά κατασκευασμένο από χυτοσίδηρο , η εμβολοφόρος αντλία είναι μία από τις πιο ανθεκτικές σχεδιασμένες αντλίες.
Χρησιμοποιώντας έμβολα και δακτυλιοειδή έμβολα όμοια με αυτά που υπάρχουν σε βενζινοκινητήρα, η αντλία εμβόλου λειτουργεί με παρόμοιο τρόπο με έναν μικρό κινητήρα. Καθώς το έμβολο έλκεται προς τα κάτω στον κύλινδρο, αναρροφάται αέρας ή υγρό μέσα από μία βαλβίδα εισαγωγής. Καθώς το έμβολο κινείται προς την κορυφή του κυλίνδρου, ο αέρας ή το υγρό ωθείται από μία βαλβίδα εξαγωγής και τοποθετείται σε δεξαμενή αποθήκευσης ή αποθήκευσης. Η τυπική αντλία εμβόλου περιέχει έναν διακόπτη πίεσης που σβήνει τον κινητήρα μόλις επιτευχθεί μια προκαθορισμένη ποσότητα πίεσης αέρα στη δεξαμενή αποθήκευσης.
Το μέγεθος της αντλίας εμβόλου καθορίζεται συνήθως από το μέγεθος και τον αριθμό των κυλίνδρων που περιέχει η αντλία, καθώς και την ονομαστική ιπποδύναμη του κινητήρα που τροφοδοτεί την αντλία. Ενώ η συντριπτική πλειοψηφία των αντλιών τροφοδοτούνται με ηλεκτροκινητήρες, πολλές αντλίες τροφοδοτούνται από κινητήρες βενζίνης, ντίζελ και προπανίου. Ο σχεδιασμός της αντλίας μπορεί να είναι ένας ίσιος κύλινδρος προς τα πάνω και κάτω, ένας V-διαμορφωμένος αντλία ή μια ακτινική αντλία. Η αντλία ακτινικού σχεδιασμού είναι συνήθως η πιο παραγωγική και αντλεί τη μεγαλύτερη ποσότητα υλικού.
Μια αρνητική όψη του σχεδιασμού της αντλίας είναι ότι δημιουργείται μια τεράστια ποσότητα θερμότητας από την τριβή που παράγεται από τους κυλίνδρους που επιταχύνουν τα τοιχώματα των κυλίνδρων. Το υποπροϊόν αυτής της θερμότητας είναι η συμπύκνωση του νερού. Όταν χρησιμοποιείται για την άντληση αέρα, το νερό είναι βλαβερό για τις περισσότερες λειτουργίες που εκτελούνται χρησιμοποιώντας τον συμπιεστή αέρα . Σε μια προσπάθεια να μειωθεί η ποσότητα νερού που παράγεται από αντλίες τύπου εμβόλου, τα φίλτρα νερού και οι παγίδες χρησιμοποιούνται τόσο πριν όσο και μετά την εισαγωγή του αέρα στη δεξαμενή αποθήκευσης.
Ένα πλεονέκτημα στη χρήση ενός σχεδιασμού αντλίας εμβόλου είναι ότι οι αντλίες ανακτούν τον αέρα πολύ γρήγορα. Πολλά εργαλεία αέρος, όπως τριβείο και τρυπάνια, χρησιμοποιούν μια υπερβολική ποσότητα αέρα. Αν όχι για το σχεδιασμό και τις δυνατότητες της αντλίας εμβόλου, αυτά τα εργαλεία θα μπορούσαν να αποστραγγίσουν ολόκληρη την παροχή εφεδρικού αέρα.
